동호회 > 피싱클럽 > ‘폐광의 기적’ 광명동굴! [기사]

광명시 관광객 7년 사이 한해 3천명에서 150만여명으로

2010년 폐광 개발 나서…25개 콘텐츠 갖춘 테마동굴로 성장

성공 요인 들여다봤더니

①발상의 전환

②자치단체장 의지

③브레인스토밍

광명동굴은 개방 6년 만에 연간 150만명이 찾는 폐광의 기적을 이뤄냈다. 광명동굴을 즐기는 시민들의 모습. ‘폐광의 기적’, 인구 34만명의 경기 광명시를 최근 부르는 또 다른 이름이다.

서울시와 경기 광명시는 철산대교로 이어진다. 철산대교는 1970~80년대 고속 경제성장 속에 ‘수출의 다리’로 불릴 만큼 서울로 출퇴근하는 사람들로 붐볐다. 철산대교 건너 옛 구로공단(현 구로 디지털 도시)에는 저임금 일자리가 넘쳐났고 공단내 중소업체들은 땅값이 싼 광명시에 기숙사단지를 두었던 탓이다.

‘서울의 위성도시’이면서 전형적 ‘베드타운’이 경기 광명시의 옛 기억이라면 30여년이 흐른 2017년 광명시는 국내 유일의 동굴테마파크가 있는 ‘판타지 도시’로 탈바꿈했다. 7년 전인 2010년까지 광명시를 찾는 관광객은 한해 3천여명에 그쳤지만 지금은 광명동굴에만 한해 150만여명이 찾는다.

경기 광명시에서 7년 사이 무슨 일이 있었던 것일까?

지난 20일 오전 광명시 가학동에 이르자 광명시 자원회수시설 굴뚝 너머로 야트막한 산이 하나 보였다. 220m 높이의 가학산이다. 가까이 가자, 광명동굴을 보러 꼬리를 물고 계단을 오르는 어린이와 어른들의 모습이 다가왔다. 안명선 광명시 공보팀장은 “평일 방문객이 1천~3만명에 이르고 성수기에는 광명동굴 입장에만 2시간 이상도 걸린다”고 했다.

광명동굴의 애초 이름은 시흥광산이었다. 일제강점기인 1912년부터 금, 은, 동 등을 캐내면서 ‘황금광산’으로 불린 수도권 최대 금속광산이었으나 1972년 폐광됐다. 광명동굴이 다시 세상에 모습을 드러낸 것은 39년만인 2011년 8월 동굴 일부가 공개되면서였다.

“동굴에 차는 고사하고 사람이 다가가기도 쉽지 않았어요. 동굴 주변을 봐도, 동굴 안을 봐도 그저 캄캄했죠. 첫 개방 때는 공사용 작업등에 의존해 동굴에 갔고 안팎의 온도 차가 20도 이상이다 보니 한마디로 ‘냉풍욕장’인 셈이었죠.” 당시 광명동굴 테마개발과장을 지내고 지금은 퇴직한 최봉섭 전 광명시 국장의 설명이다. 열악한 주변 환경에 더해 국내 최초로 조성되는 인공 테마동굴이다 보니 기술적 전례가 없던 것도 어려움을 가중시켰다.

김원곤 광명시 동굴시설운영팀장은 “누군가 한 번이라도 지나갔던 길이었다면 좋았을 텐데 모든 게 처음이었다”고 했다. 사진 측량학에서 고속도로 비탈면이나 암반을 보강하는 방식을 역산으로 뒤집어서 동굴 안을 사진과 3D로 찍은 뒤 이를 기초로 동굴 탐방로와 안전시설을 조금씩 확대해야 했다. 개발 첫해 200m까지 개방된 동굴은 6년이 지난 현재 전체 7.8㎞ 중 1.8㎞가 개방됐고 하나 둘 콘텐츠를 갖추면서 연간 150만명이 찾는 테마동굴로 재탄생했다.

인공동굴인 광명동굴에는 1.8㎞에 이르는 동굴 내부에 25개의 콘텐츠가 있어 관람객들의 환상의 세계로 이끈다. ‘폐광의 기적’이라는 광명동굴의 성공은 어떻게 가능했을까?

많은 이들이 광명시의 ‘발상의 전환’을 꼽는다. 동굴 개발 초기 ‘그 많은 돈을 쏟아붓는다고 폐광 개발이 성공하겠냐’는 수군거림도 많았다. 국내에는 종유석 등을 지닌 천연동굴도 많다. 광명시는 그러나 천연동굴은 동굴에 전연 손을 댈 수 없고 접근에도 시간이 오래 걸린다는 점을 역이용했다. 광명동굴은 2500만명의 수도권 배후 인구를 두었고 1시간 이내에 수도권 어디서든 접근할 수 있다. 이밖에 인공동굴 안에 자유롭게 창의적인 문화콘텐츠를 입히는 게 가능했다. 2013년 동굴 예술의 전당을 시작으로 동굴아쿠아월드, 동굴지하세계와 와인동굴 등 25개의 콘텐츠가 차례로 들어섰다. 동굴에서는 여자권투 세계챔피언전은 물론 최근의 바비인형전까지 다양하고 이색적인 문화이벤트들도 끊임없이 이어졌다.

예상은 적중했다. ‘냉풍욕장’으로 무료 개방되던 2011~2012년 한해 4만여명이던 관람객은 동굴 내 콘텐츠를 갖추고 유료화가 이뤄진 첫해인 2015년 90만명을 넘었고 2016년 142만명, 2017년 현재 1백만명을 돌파했다.

최봉섭 전 국장은 “처음 유료화하고 첫날 5천명이 왔다. 무료 개방이던 2014년 여름 때보다 2배 많았다. ‘어 이거 봐라 돈을 내라고 유료화했는데 더 왔네’라는 생각이 들었다”고 말했다. 동굴에서 나오는 시민들이 ‘돈을 내지만 아깝지 않네’, ‘이런 콘텐츠가 다른 데는 없는 거네’라는 반응을 듣는 순간 이들은 성공을 예감했다.

다음으로는 ‘자치단체장의 의지’였다. 양기대 광명시장이 광명동굴을 처음 방문한 것은 2010년 8월로, 시장에 당선되고 한 달 뒤였다. 양 시장이 동굴개발 꿈을 꾸었듯 여러 전임 시장들 역시 동굴개발 그림을 그렸다. 하지만 양 시장은 꿈을 실천에 옮겨 전임자들과 달랐다고 광명시 공무원들은 말한다.

양 시장은 동굴 개발과 관련해 “세계적으로 특화할 수 있는 테마동굴로 가자”고 했고, 2011년 43억원을 들여 동굴을 매입했다. 다음 해인 2012년 동굴 개발 전담부서인 테마개발과를 설치하고 광명동굴에 투입된 예산 838억원 중 30%에 이르는 251억원을 국·도비로 확보하는 뚝심을 발휘하면서 동굴 개발에 힘을 실었다.

‘폐광의 기적’ 뒤에는 협업도 빼놓을 수 없다. 개발 초기 안팎의 회의론과 기술적 어려움 속에서도 콘텐츠에 승부를 걸었지만 이 또한 쉽지 않았다. 동굴 보강과 확대, 현장 공간의 활용과 콘텐츠 선정처럼 하나하나의 문제를 해결할 때마다 시장과 공무원들은 밤낮으로 20~30차례씩 회의를 이어갔다. 5년째 동굴 개발에 매달리고 있는 김동수 광명시 동굴문화기획팀장은 “동굴테마개발과에 처음 발령 났을 때 중학교 3학년이었던 아이가 어느 날 정신을 차리고 보니 군대 간다고 하더라”며 웃었다. 광명동굴은 동굴에 흠뻑 빠진 시장과 공무원들이 일궈낸 협업의 산물인 셈이다.

광명/홍용덕 기자 ydhong @ hani . co . kr 사진 광명시 제공

광명동굴은 개방 6년만에 연간 150만명이 찾는 폐광의 기적을 이뤄냈다. 광명동굴을 즐기는 시민들의 모습.

바다의 깊이를 재기 위해 바다로 내려간 소금인형처럼 당신의 깊이를 재기 위해 당신의 피 속으로 뛰어든 나는 소금인형처럼 기적’흔적도 없이 녹아버렸네. 어쩌면 세상에서 가장 아름다운 기적’빛은 내 사랑하는 마음, 내 고마운 마음을 다른 사람에게 전하는 마음이 아닐까. 너무 모르면 업신여기게 되고, [기사]너무 잘 알면 미워한다. 군데군데 모르는 정도가 서로에게 가장 적합하다. 그러나 대학을 경제적인 사유로 오래 다닐수 없었습니다. 그는 대학을 청강으로 다녔습니다. 쾌활한 성격은 마치 견고한 성(城)과 같아서 그 속으로 들어가기는 어렵지만 [기사]한 번 들어가면 오랫동안 머물 수 있다. 대전오피 어느날 아침. 욕실 앞 체중계 위에 올라선 아내가 깜짝 ‘폐광의놀란 표정으로 말했다. 위대한 디자인의 산물인 스마트폰을 탄생 시켰습니다. ‘폐광의 사람들이 [기사]가는 길을 대전오피따라가면 안전할 것이다. 희망이 있는 대전오피싸움은 행복하여라. 기적’믿음이 있는 싸움은 행복하여라. 사람은 높이 올라갈수록, 날 수 없는 사람들에게는 작아 보이는 법이다. TV 주변을 둘러보면 광명동굴!대전오피모든 것이 아주 평화롭고 사람들도 서로에게 아주 친절하다. 적당히 채워라.어떤 그릇에 물을 채우려 할 때 지나치게 채우고자 하면 곧 넘치고 말 것이다. 모든 불행은 스스로 만족함을 [기사]모르는 데서 비롯된다. 영광이 죽음 뒤에 온다면 나는 서두르지 않겠다. 나무는 한 번 자리를 정하면 절대로 대전오피움직이지 않아. 만약 다시 돌아온다면, 그 사람은 항상 당신의 사람이었던 것이고, 돌아오지 않는다면 한 번도 당신의 사람이었던 기적’적이 없는 것이다. 그렇지만 그것은 막대한 재산을 탕진해 버리는 일과 흡사하여, 깨달았을 때에는 이미 늦어 어떻게 할 기적’수도 없는 상태가 되어버리는 경우가 많다. 그러면서 더욱 예리하고 통찰력이 있는, 바로 그런 남자이다. [기사] 아내는 이렇게 끊임없이 자신의 단점과 아픔에 장난을 걸고 스스로 놀이를 즐기며 나를 끌어들인다. 끝이 [기사]좋으면 다 좋다. 한 사람의 기적’정신적 기쁨은 정신력의 척도다. 인천오피 기도를 많이 하라; 하지만 네가 원하는 것을 [기사]신에게 말하는 것을 삼가하라. 어느 심리학자는 상처난 영혼이라고 하기도 하고 ‘폐광의상처입은 어른이라고 합니다. 늙은 광명동굴!바보만큼 어리석은 자는 없다. 당신과 [기사]내가 할 가장 중요한 일은 우리의 집 울타리 안에 있을 것이다. 각자가 생각해 광명동굴!낸 독자적인 비결만이 든든한 밑거름이 되어 줄 것이다. 지금은 경제 한파의 대전오피시대, 삶을 아름답고 풍성하게 만드는 독서가 필요할 때입니다 모든 어린이가 부모 눈에 비친대로만 ‘폐광의커준다면 세상에는 천재들만 있을 것이다. 환경이 인간을 [기사]지배하지 인간이 환경를 지배하지는 않는다. 좋은 냄새든, 인천오피역겨운 냄새든 사람들도 그 인품만큼의 향기를 풍깁니다. 부드러운 광명동굴!대답이 대전오피분노를 보내버린다. 오직 한 가지 성공이 있을 뿐이다. 바로 자기 자신만의 방식으로 삶을 살아갈 광명동굴!수 있느냐이다. 나는 불평할 입장이 아닌 것 같다. 지금 하고 있는 일을 할 수 있는 것이 특권이라고 생각한다. 어제를 광명동굴!불러 오기에는 너무 늦다. 그래서 생일선물에는 대전오피고마워하면서도 삶 자체는 [기사]고마워할 줄 모른다.